Бешенство - инфекционное заболевание, вызываемое вирусом бешенства и передающееся со слюной при укусе больным животным, а также при попадании слюны больного животного на поврежденную кожу или слизистую оболочку.

Вирус, распространяясь по нервным путям, достигает слюнных желёз и нервных клеток коры головного мозга, вызывает тяжёлые необратимые нарушения.

Естественным резервуаром, являются грызуны, которые способны длительно носить инфекцию, не погибая в течении нескольких дней после заражения.    

Восприимчивы к заболеванию лисицы, волки, кошки, крупный рогатый скот, собаки, овцы, козы, лошади и др.

Слюна может стать заразной за 8-10 суток до появления признаков болезни. Возможно заражение не только через укус, но и через ослюнение слизистых и поврежденного кожного покрова.

Клиническая картина заболеваемости бешенством среди людей

Инкубационный период (период от укуса до начала заболевания) в среднем составляет 30-50 дней, хотя может длится 10-90 дней, в редких случаях - более 1 года. Причем, чем дальше место укуса от головы, тем больше инкубационный период. Особую опасность представляют собой укусы в голову и руки, а также укусы детей. Дольше всего длится инкубационный период при укусе в ноги.

Болезнь имеет три периода:

1. Продромальный (период предвестников):
   Длится 1–3 дня. Сопровождается повышением температуры до 37,2–37,3 °С, общим недомоганием, головной болью, мышечной болью, сухостью во рту, снижением аппетита, болью в горле, сухим кашлем, может быть тошнота и рвота. В месте укуса появляются неприятные ощущения - жжение, покраснение, тянущие боли, зуд, повышенная чувствительность. Характерны также бессонница, кошмары, обонятельные и зрительные галлюцинации.
2. Стадия возбуждения:
   Длится от 4 до 7 дней. Выражается в резко повышенной чувствительности к малейшим раздражениям органов чувств: яркий свет, различные звуки, шум вызывают судороги мышц конечностей. При попытке питья, а вскоре даже при виде и звуке льющейся воды, появляется чувство ужаса и спазмы мышц глотки и гортани. Дыхание становиться шумным, сопровождается болью и судорогами. На этой стадии заболевания человек становится раздражительным, возбудимым, очень агрессивным. Отмечается повышенное пото- и слюноотделение, больному сложно проглотить слюну и постоянно ее сплевывает, появляются галлюцинации, бред.
3. Стадия параличей
   Для начала характерно успокоение - исчезает страх, приступы водобоязни, возникает надежда на выздоровление. После этого повышается температура тела свыше 40 - 42 градусов, наступает паралич конечностей и черепных нервов различной локализации, нарушения сознания, судороги. Смерть наступает от паралича дыхания или остановки сердца. Таким образом, продолжительность заболевания редко превышает неделю.

 Профилактика бешенства заключается в борьбе с бешенством среди животных: вакцинации (домашних, бездомных и диких животных), установлении карантина и т. д.

Профилактикой и мерами борьбы являются упорядоченное содержание собак и кошек; регулирование численности диких животных; выявление и ликвидация очагов инфекции; широкое разъяснение сущности заболевания и правил содержания животных.

Собаки, кошки и другие животные, покусавшие людей или животных, немедленно доставляются владельцем в ближайшее ветеринарное лечебное учреждение для осмотра и карантинирования. Населенный пункт, где установлен случай заболевания животных бешенством, объявляется неблагополучным, вводятся ограничения.

В случае укуса необходимо немедленно обратится в ближайшее медицинское учреждение.